Райнер Бок

У ботанічному саду Марбурґа — середньовічного університетського містечка в Німеччині — за понад сто років три історії переплелись гілками зі старим деревом.

Німеччина напередодні Другої світової війни. Смерть уже готова розпочати свої криваві жнива. Дев’ятирічна Лізель переїжджає до своїх прийомних батьків і з їх допомогою вчиться читати. Згодом книжки стають для неї не лише захопленням, а й невід’ємною щоденною потребою і заради них вона зважується навіть на крадіжку. Усе, що вона дізнається із книг, допомагає їй зрозуміти події, які відбуваються навколо – нацизм, переслідування євреїв, війна, приниження, голод. Усе це згодом складеться і в її власну історію, історію її життя.

Барбара, молода лікарка у Східній Німеччині часів СРСР, подає документи на виїзд за кордон. Її ж по тому одразу карають засланням – працювати до глухої провінції. Тим часом коханий Барбари, що живе в Західній Німеччині, готує для неї втечу...

Доктор Мартін Гарріс приїжджає в Берлін на міжнародний конгрес з біотехнологій. Під час поїздки на таксі він потрапляє в аварію, падає у воду і після травми та потрясіння впадає на 4 дні в кому. Після пробудження виявляється, що він частково втратив пам’ять і всі документи зникли. Повернувшись в готель Гарріс виявляє, що його ім’я привласнено іншою людиною. Разом з незнайомцем знаходиться і дружина Гарріса, наче так і має бути...